Paul et sa mère mènent une vie bien tranquille, jusqu'au jour où le jeune garçon croise près de chez lui un sinistre personnage armé d'une terrible faux : la Mort? Ayant compris que celle-ci se dirige vers sa maison et qu'elle s'apprête à emporter sa mère à tout jamais, Paul décide de résister ! Il brise la faux et parvient à emprisonner la Mort au creux d'une noisette qu'il lance à la mer? Dès cet instant, la vie ne peut plus suivre son cours normal : impossible pour les hommes de cueillir des fruits ou des légumes, de pêcher ou de chasser, ou même de casser des œufs? Plus rien n'est destiné à mourir ! Certes, Paul a sauvé sa mère, mais il a mis toutes les espèces vivantes en péril? Il lui faut désormais réparer son erreur en libérant la Mort.

Quand la Mort s'approche de la maison pour emporter sa mère, Paul réussit à l'attraper et à l'enfermer dans une noisette !

Aussitôt, sa maman guérit. Les jours vont de nouveau s'écouler paisibles et heureux.

Mais voilà que le boucher ne peut plus abattre de bêtes... Les pêcheurs ne parviennent plus à prendre un seul poisson. Même les œufs ne se laissent plus casser !

La mort est empêchée. La mort est abolie.

Et si la mort n'existe plus, c'est la vie qui devient impossible.

Adapté par Muriel Mingau d'après un conte populaire écossais.