En 2001, le journal du médecin publie une enquête nationale sur le syndrome d'épuisement professionnel des médecins qui révèle que 50 % d'entre eux en présentent les symptômes. Les médecins craquent, se disent épuisés émotionnellement, ont le sentiment d'une diminution de l'accomplissement professionnel. Face à ce phénomène, appelé "burn-out", les professionnels de la santé s'inquiètent et s'interrogent. 

Michel Delbrouck, secrétaire de la société Balint (Belgique) qui s'occupe de la relation médecin/malade depuis plus de 25 ans, rassemble médecins praticiens, professeurs en médecine, paramédicaux, représentants d'associations de médecins et sociologues pour poursuivre la réflexion et mettre un nom sur le malaise et la souffrance du soignant et trouver les moyens d'y remédier. Maître d'oeuvre de l'ouvrage, il reçoit la précieuse collaboration des professeurs C. Cnockaert, E. Darras, P. Firket, D. Giet, P. Janne, D. Paulus, C. Ratte, Ch. Reynaert et d'autres collaborateurs. 

Résultat de cette collaboration internationale, cet ouvrage constitue une référence inédite en langue française en matière d'analyse conceptuelle et étiologique du syndrome d'épuisement des professionnels de la santé. L'ouvrage s'enrichit également des réflexions d'ordre sociologique, psychanalytique et éthique. Dépassant le cadre théorique, il est aussi un outil d'auto-évaluation pour le soignant qui le lit, par l'intermédiaire de questionnaires types. Enfin, selon le degré de sévérité découvert et répertorié en prévention primaire, secondaire et tertiaire, il est proposé aux soignants des pistes concrètes de gestion de ce syndrome d'épuisement.

D'accès aisé, ce livre s'adresse à tous les soignants médecins, paramédicaux, travailleurs psycho-médicaux, urgentistes, psychothérapeutes, pompiers, policiers et tout personnel de cadre soumis au stress professionnel.