Avec environ 177 lits psychiatriques pour 100.000 habitants, la Belgique, en 2010, disposait d’un système fortement centré sur l’hôpital. L’un des objectifs de la réforme Psy 107 adoptée cette même année consistait donc à désinstitutionnaliser les soins pour favoriser la prise en charge en ambulatoire. Si les intentions étaient certes louables, force est de constater qu’aujourd’hui, la situation sur le terrain reste extrêmement critique. Pour nos équipes, le constat est sans appel : la psychiatrie demeure le parent pauvre de la médecine. 

Et pourtant, la souffrance parmi les patients est manifeste. Pour ceux que rencontrent les psychologues de notre Plate-Forme et les infirmières de notre Equipe de Soutien, elle est d’autant plus préoccupante que cette population subit une double stigmatisation : à la fois, l’exclusion frappant bon nombre de patients à profil psychiatrique et le malaise suscité par une situation palliative. Nos équipes remarquent par ailleurs que la pandémie de Covid a constitué un tournant particulièrement délétère, creusant davantage l’isolement social et le mal-être dont il est le corollaire.

Face à la vaste question de la dégradation de la santé mentale, dans ce dossier, nous avons choisi d’aborder spécifiquement la problématique des troubles psychiatriques et ce, dans le contexte palliatif. Ces deux aspects conjugués complexifient amplement les situations. Nous n’y évoquerons donc que des cas concernés par les pathologies suivantes :

Ainsi, ce dossier n’abordera donc pas la problématique de la démence en fin de vie. La distinction est d’autant plus importante que l’approche du personnel soignant devra être différente même si certains symptômes peuvent parfois présenter des similitudes. Là où une main bienveillante pourra se poser sur l’épaule d’une personne atteinte de démence afin de l’apaiser, il conviendra de respecter une distance physique avec un patient psychotique qui a un rapport très particulier au corps. Ce seul exemple suffit à mettre à la fois en évidence l’importance cruciale du diagnostic, d’un accompagnement approprié et de la formation du personnel soignant. Malheureusement, la réalité du terrain est souvent tout autre et ce, au grand dam de patients dont la souffrance peut être accrue par l’approche de la fin de vie, mais aussi de soignants démunis face à eux. Il est temps que cela change…

Par Milena MERLINO, Coordinatrice de projet auprès de la Plate-Forme de Concertation en Soins palliatifs du Hainaut oriental