C’est la confrontation quotidienne à des situations cliniques difficiles impliquant des problèmes d’alimentation ou de nutrition chez des patients en fin de vie qui a mené deux femmes médecin à rédiger ce livre. Véronique Latteur est gériatre en hôpital aigu, tandis que Marie Frings, spécialisée en soins palliatifs, a travaillé aussi bien en hôpital aigu qu’en établissement de long séjour ainsi qu’à domicile. Elles se sont interpellées à partir de leurs lieux différents de fin de vie.

Dans un contexte de soins de plus en plus complexes et de plus en plus techniques, destinés à des personnes toujours plus fragilisées par leur âge et leurs problèmes de santé, une réflexion globale sur les alimentations artificielles devenait urgente. Repérant les différents contextes cliniques, les auteurs analysent aussi les nombreuses questions éthiques et juridiques que soulèvent les alimentations artificielles.

Comment prendre une bonne décision thérapeutique chez une personne qui ne s’alimente plus ? Comment éventuellement ne pas commencer un traitement d’alimentation artificielle ? Comment donner de bons soins sans sonde de gavage tout en n’abandonnant pas le patient ? Il est grand temps d’alimenter par une réflexion en profondeur le débat sur la « fin de vie digne », si médiatisée dans notre société occidentale.

Egalement formatrices, Véronique Latteur et Marie Frings terminent leur recherche en proposant une démarche d’éthique pratique qui devait permettre d’arriver à des décisions plus sensées et des pratiques plus pertinentes.