Comment répondre à un enfant qui vous interroge sur la mort ? Quels sont les gestes et les mots qui vont l’aider à vivre la disparition d’un proche ? Faut-il tout dire ? N’y a-t-il pas des morts inavouables ? Selon Marie-Hélène Encrevé, l’enfant en sait beaucoup plus qu’on ne le croit sur la mort : à trois mois, il a fait l’expérience de la perte, et à deux ans il est capable de penser sa mort. En s’appuyant sur ce savoir, l’adulte peut trouver une parole juste pour le rassurer. Car, par ses questions, l’enfant s’interroge tout autant sur l’énigme de la mort que sur la capacité du parent à le soutenir.

Dès les premiers mois de sa vie, l'enfant a fait l'expérience de la perte et, à l'âge de deux ans, il sait ce qu'est la mort. Voilà pourquoi il est essentiel d'être au plus près de la vérité quand nous en parlons avec lui : esquiver le sujet ne pourrait que l'inciter à douter de la parole des adultes ou à perdre confiance en lui. Avec délicatesse et sensibilité, Marie-Hélène Encrevé-Lambert nous aide à réfléchir à cette question, dérangeante entre toutes. En affirmant cette conviction : ce dont l'enfant a le plus besoin, particulièrement quand il est touché par la mort d'un proche, c'est d'être écouté, entendu et rassuré sur l'amour qu'on lui porte.

Marie-Hélène Encrevé-Lambert. 

Psychanalyste pour enfants et adultes, Marie-Hélène Encrevé-Lambert exerce en cabinet privé et dans une institution dont Françoise Dolto a été présidente. Elle a suivi la petite actrice du film de Jacques Doillon, Ponette, qui évoquait le désarroi d'une fillette après la mort de sa maman.