Kate avait vingt ans, elle aimait la vie, la campagne, le soleil; elle aimait aussi Sam et surtout Jill, sa petite fille de quelques mois, blonde et rieuse. Et puis un jour, la maladie frappe, un mal implacable. Pendant dix-huit mois, Kate va lutter de toutes ses forces et mener un combat impossible pour que sa petite Jill garde de sa mère un souvenir intact et ébloui ; elle refusera certains traitements qui pourraient stopper peut-être la progression du mal parce qu'elle veut rester la mère souriante et gaie dont plus tard Jill se souviendra.

À partir d'une histoire vraie, du journal de cette jeune femme morte à vingt ans, Norma Klein a écrit un roman qui a bouleversé toute l'Amérique : l'histoire de Kate, ce pourrait être celle de n'importe quelle mère. « Mon rayon de soleil » n'est pas un livre triste : les rires s'y mêlent aux larmes, la tendresse au bonheur et si parfois on a la gorge serrée en le lisant, cela reste un merveilleux récit de courage et d'optimisme, avec cette lueur qui brille toujours au fond de tous les désespoirs et qui s'appelle l'espoir.