La vie a-t-elle eu un début ? Est-elle même définissable ? Son histoire est en fait celle de l'Univers. Pour la raconter, telle qu'elle peut être reconstituée, Albert Jacquard évoque les différentes réponses que sciences, religions, mythes ou arts ont tenté d'apporter à ces interrogations. Conteur, il mêle à l'objectivité du scientifique la profondeur du philosophe.