Cet ouvrage est centré sur les thérapeutiques médicamenteuses et sur les dispositifs médicaux à proposer pour la prévention et le soulagement des symptômes des patients relevant de soins palliatifs mais aussi de ceux atteints de maladie grave quel qu'en soit le stade évolutif. II s'agit en effet d'un outil qui s'inscrit plus largement dans la dynamique des soins de support, lesquels coordonnent, mobilisent et organisent une mise à disposition de compétences de recours pour le patient et ses proches. Dans tous les cas, une démarche évaluative s'impose. 

Elle doit permettre la compréhension de l'étiologie et des mécanismes générateurs des symptômes et dicte ainsi la conduite à tenir.