Le bébé peut souffrir parce que c'est un humain. Mais parce qu'il est infans, sans parole, il ne peut pas dire sa douleur. Pour obtenir aide et soulagement, comme pour ses autres besoins fondamentaux, il dépend donc totalement des adultes qui s'occupent de lui. En plus de vingt ans de combat contre la douleur de l'enfant, beaucoup a été accompli mais le problème n'est pas résolu. Pourquoi ? Un début de réponse ne résiderait-il pas du côté des professionnels et de leurs pratiques ? (éditions érès)

Des médecins, infirmières, psychologue, puéricultrice, anthropologue, mais aussi des parents, interrogent les pratiques soignantes et institutionnelles sur cette question toujours aussi vive de la prise en charge de la douleur du tout jeune enfant. Est-elle toujours prise en compte ? L’enfant, objet de soins et de mesures, est-il vraiment sujet de toutes nos attentions individualisées ? Ses soignants – et de façon plus générique tous les professionnels de la petite enfance – ne supportent-ils pas encore le poids de toute une histoire, une culture du déni, une nostalgie de l’innocence, la pesanteur des routines, hiérarchies et autres raideurs institutionnelles, la résistance au changement, qui œuvrent au quotidien pour banaliser et oublier cette douleur et sa prise en charge ? S’il ne suffit pas d’énoncer de bonnes pratiques pour que celles-ci adviennent, comment mettre aujourd'hui en commun les expériences ? Comment faire se confronter les générations, les institutions, les parents et les professionnels, pour qu’émerge enfin une vision partagée et apaisée, dans ce champ essentiel de la douleur du tout petit enfant ?

Didier Cohen-Salmon est médecin-anesthésiste, hôpital d'enfants Armand Trousseau (Assistance Publique-Hôpitaux de Paris) et président de l'association SPARADRAP