Comment expliquer, faire comprendre ? Comment saisir simplement l'histoire de la vie humaine et surtout son terme, son aboutissement, ce vers quoi nous tendons tous d'une manière ou d'une autre ? Comment susciter de l'empathie pour cette souffrance, de l'admiration pour le génie de cette folie du vieillissement ? Comment ouvrir les yeux sur l'histoire d'une vie qui sur sa fin devient règlement des comptes passés ? Cet ouvrage permet de poser l'hypothèse que, d'une certaine manière, c'est l'usure des systèmes de défense avec l'âge qui fait peut-être glisser tout doucement le sujet vers une déstabilisation démentielle. Pour aider à cette démonstration, il est en effet nécessaire de s'intéresser aux mécanismes de défense. Les défenses psychiques sont les outils de notre vie de relation. Or, ce qui se détraque finalement de façon spectaculaire dans la démence, c'est bien la vie de relation, la vie sociale et la communication avec les autres. Il reste fondamental de garder à l'esprit que le psychisme humain est construit comme une forteresse et considérer celle-ci comme une entité à préserver dans sa structure même. Le fonctionnement institutionnel n'a de cesse que de détruire les derniers remparts qui restent encore debout. II faut donc réfléchir à comment respecter cette forteresse en perdition tout en soutenant l'édifice institutionnel (institution hospitalière ou familiale).