Depuis bientôt dix ans, portée par les expériences britanniques canadiennes, la notion de soins spécifiques à apporter aux malades en fin de vie se répand dans toute l'Europe occidentale. En France, les soins palliatifs constituent désormais une discipline médicale à part entière comportant une clinique, des procédés thérapeutiques, et même une éthique propre.

Ce manuel a été conçu dans le cadre du diplôme universitaire mis en place par le Centre d'éthique médicale et la Faculté libre de médecine de Lille. Il a pour ambition d'embrasser l'ensemble des aspects de la démarche, et de donner aux soignants et aux accompagnants les outils qui leur permettront de faire face à la " douleur totale " des patients en fin de vie. L'ouvrage regroupe les contributions de praticiens français et européens - médecins, psychiatres, psychologues, infirmiers, religieux - qui tous témoignent de la nécessaire multidisciplinarité de cette nouvelle pratique. L'ampleur des sujets traités, la qualité des synthèses proposées, font de ce livre la référence pour tous les professionnels du secteur hospitalier et médical mais aussi pour les professions sociales spécialisées.